有料道路の支払い問題に悩まされるテキサス州のドライバーは州議会からほとんど救済を受けられなかった

ロバート・ウィッチェルさんは、トラビス郡北西部の自宅からオースティン南東部の退役軍人診療所まで車で向かうときは、必ず有料道路を慎重に避けています。

彼の道は30分ほど長く、渋滞によっては1時間かかることもあったが、約5年前に有料道路をやめることを誓った。未払いの通行料金と延滞料金で約600ドルを積み上げて以来、彼は支払っていないと主張している。

自動料金支払い用にテキサス州運輸省が発行した TxTag 電子ステッカーを持っていたにもかかわらず、1 年以上も自分のアカウントに請求されていないことは知らされませんでした。 彼の支払い方法が古いことが判明するまでに、顧客サービスに何度か電話する必要がありました。 結局、彼は借金を解決するために120ドルを支払い、テキサスの有料道路システムから永久に離れることを決めた。

「これは詐欺だ」と米国沿岸警備隊の退役軍人ウィッチェル氏は語った。

ウィッチェルさんのようなテキサス州のドライバーは長年、二重請求、自動支払いの拒否、誤った請求、数百ドルの延滞料や罰金の請求書などの料金支払いの問題について不満を訴えてきた。 料金所当局は問題を認識し、一部は解決しましたが、他の問題は解決しませんでした。

議員らは州の有料道路システムに介入することに消極的で、この有料道路システムは政府機関と請負業者の寄せ集めであり、年間20億ドル以上を生み出し、テキサス州最大の大都市圏のモビリティを向上させているが、ある地点から目的地まで移動するのにドライバーに料金の支払いを強いることも多い。もう一つ — そして予期せぬ請求に対するイライラに対処します。

今年の定例議会中に議員らは少なくとも９件の料金関連法案を提出しており、その中には罰金や料金の上限設定、滞納利用者への軽罪の廃止、有料道路の建設のために発行された公債の返済完了後の有料道路の使用無料化などを求める提案も含まれている。 これらの法案のうち、成立したのは下院法案 2170 だけです。 自動支払いが拒否された場合、料金徴収事業者は電子タグを使用してユーザーに通知することが義務付けられています。 この法律は9月1日に発効する。

テキサス州運輸省と北テキサス有料道路管理局は、会期中に審議され失敗した料金関連法案について公式の立場はとっていないと述べた。

州の有料道路の改革を求める活動家団体は、新法は改善になると主張する一方、州全体での高額な料金と罰金の制限がないことに不満を表明した。 有料道路事業者側は、ユーザーエクスペリエンスの問題には寛容だとしているが、過去には不払いを抑止するためにより厳しい罰則を維持すべきだと主張していた。 交通の専門家らは、有料道路は他のモビリティ向上のための費用を賄える信頼できる経済資源であるため、地方当局も有料道路の運営方法を変えることに抵抗していると述べている。

手数料、罰金、そしてテキサス州議会

テキサス州の有料道路システムは断片化されています。 TxDOT は、州内の 42 の有料道路のうち 13 を運営しています。ただし、国境検問所や橋、多人数車専用レーンは含まれません。 残りの道路は郡または地域の料金所管理局によって管理されており、管轄区域内の特定の道路の建設、運営、維持を担当する独立した政府機関です。 道路を建設するために債券を発行し、その費用を通行料で回収することもできるし、将来の通行料からの利益と引き換えに建設費用の一部または全部を負担する民間企業と提携することもできる。

州内最大の料金徴収機関は、ダラス・フォートワース地域の TxDOT、NTTA、ヒューストン広域地域のハリス郡有料道路局、オースティン都市圏の中央テキサス地域モビリティ局です。 TxDOT、NTTA、HCTRA などの一部の企業は、独自の電子タグを発行します。 これらのタグのほとんどは、州内のどの有料道路でも使用できます。

電子タグを装着した車両が料金所を通過する際に、利用者の口座にオートチャージが行われます。 支払いが拒否された場合、有料事業体は請求書を郵送で送信します。 しかし、多くのドライバーは、請求書を期日までに受け取らなかったり、自動支払いに問題があったためにお金を借りていることを知らなかったと不満を抱いている。 そして、期限までに支払わないと延滞料金が発生し始め、数百ドルの請求につながる可能性があります。